Geschichte

Am 21. August 1879 schreibt Friedrich Ladegast einen „Anschlag zu einer neuen Orgel in die Stadtkirche zu Rudolstadt“. Diese Orgel soll in das vorhandene Gehäuse der Adam-Orgel von 1636 eingebaut werden und auf 3 Manualen und Pedal 33 Register erhalten. Obwohl sein Angebot das teuerste ist, erhält er den Zuschlag. Ladegast ließ den historischen Prospekt unberührt und stellte das gesamte Pfeifenwerk auf die Laden. Das Gehäuse wurde für den Einbau der Vorderpedalladen um jeweils 2 Felder an den Seiten verbreitert, auch diese erhielten stumme Prospektpfeifen.

Das Instrument entstand zu einer Zeit, als auch Ladegast begann, mechanische Kegelladen zu bauen. Die Manualladen sind mechanische Kegelladen, die 4 Pedalladen baute Ladegast als Schleifladen. In der sehr ähnlich disponierten Orgel in der Stadtkirche St. Marien zu Ronneburg baut er 1879 noch alle Windladen als Schleifladen. Nach der Abnahmeprüfung im Juni 1882 äußert sich der Leipziger Universitätsmusikdirektor Prof. Dr. Hermann Langer sehr lobend über das Instrument. Danach wird die Orgel durch die Firma Ladegast regelmäßig gewartet und gestimmt.
1915 baut Oskar Ladegast die Registerbetätigung der Orgel pneumatisch. 1949 wurde der Spieltisch wesentlich umgebaut, die pneumatische Registrieranlage erhält weitere Spielhilfen und die Disposition wird durch Umstellen und Verändern von Ladegast-Registern sowie den Neubau von Registern zur Verwendung im neobarocken Sinne so stark verändert, dass von der Klanggestalt Ladegast’s kaum noch etwas zu hören war. Auch 1969 wurde im Zuge einer Reinigung noch einmal in die Disposition eingegriffen (Quinte 22/3′ anstelle von Bordun 16′) und das von Oskar Ladegast gebaute Registercrescendo entfernt.